Libertadores: Arranca la copa con 15 campeones

BUENOS AIRES.- Para ganar la Copa Libertadores de 2016 habrá que hacer un esfuerzo hercúleo, ya que participarán 15 de los 25 monarcas continentales, la cifra más alta jamás registrada, incluidos Racing Club y Sao Paulo, que debutarán el miércoles en la primera fase del torneo de clubes más importante de la región.

En medio del mayor escándalo institucional que afecta a la Conmebol, con varios de sus principales exdirigentes detenidos por corrupción, Racing de Argentina (campeón en 1966) visitará a Puebla de México y Sao Paulo de Brasil (1992/93 y 2005) a César Vallejo de Perú.

El puntapié inicial será el martes cuando Huracán de Argentina le abra sus puertas a Caracas de Venezuela y otro tanto haga River Plate de Uruguay con Universidad de Chile, en esta primera etapa preliminar entre 12 equipos que clasificará a seis a la fase de grupos,

Un día después, Independiente del Valle de Ecuador será anfitrión de Guaraní de Paraguay y Oriente Petrolero de Independiente Santa Fe de Colombia, campeón de la última edición de la Copa Sudamericana, que está un peldaño más abajo que la Libertadores en orden de importancia.

Racing saldrá en el centro del ataque con Gustavo Bou, máximo cañonero del último torneo con ocho goles, mientras el tricampeón paulista anuncia en su defensa al veterano Diego Lugano, animador de mil batallas con la selección de Uruguay.

Bou y Lugano son apenas dos de las figuras de relieve que tendrá esta copa, en a que además estarán jugadores de renombre como Carlos Tevez, Daniel Osvaldo (Boca Juniors y ex integrante de la selección de Italia); Diego Forlán (Peñarol), Diego Milito (Racing), Paulo Henrique Ganso y Luis Fabiano (los dos de Sao Paulo). También estarán en acción el arquero Marcelo Barovero, Gabriel Mercado (ambos de River) y el venezolano Luis Manuel Seijas (Santa Fe), integrantes del equipo ideal de América 2015, según una encuesta anual del diario El País de Uruguay.

El técnico del tricampeón paulista es Edgardo Bauza, quien buscará consagrarse por tercera vez en la Libertadores tras sus éxitos con Liga de Quito de Ecuador (2008) y San Lorenzo de Argentina (2014), país del que es oriundo.

Si Sao Paulo elimina a César Vallejo, irá a parar al Grupo 1 del actual campeón River de Argentina (ganador además en 1986) y cuyos otros integrantes son The Strongest de Bolivia y Trujillanos de Venezuela.

Con partidos de ida y vuelta, los ganadores se sumarán a la fase de grupos que se inicia el 16 de febrero y en el que figuran el resto de los campeones, entre ellos Peñarol de Uruguay, el primer ganador de este certamen que se disputa desde 1960.

Además de Racing, Sao Paulo, Peñarol, River, Liga de Quito y San Lorenzo, los otros que alzaron la copa por lo menos una vez son Boca Juniors (Argentina); Corinthians, Atlético Mineiro, Palmeiras, Gremio (todos de Brasil); Nacional (Uruguay); Colo Colo (Chile), Olimpia (Paraguay) y Atlético Nacional (Colombia).

Según el sitio oficial de la Conmebol, cinco de esos equipos figuran dentro de los mejores ocho en el ranking histórico de la Libertadores: Boca (1), River (2), Peñarol (3), Nacional (5) y Olimpia (7).

Además de la gloria de ser campeón y entreverarse a fin de año en el Mundial de clubes, la Libertadores también es apetecible para las arcas de los clubes: River embolsó el año pasado 5,1 millones de dólares durante toda la competencia, y esta edición se incrementará casi un 40% los premios a repartir, según datos de la Conmebol.

Los premios totales alcanzarán la suma de 77.700.000 dólares, contra los 55.900.000 que repartió la competencia en la última edición.

Barcelona remonta al Atlético con goles de Messi y Suárez

El argentino Lionel Messi y el uruguayo Luis Suárez volvieron a resultar decisivos para el Barcelona el sábado al marcar los dos goles que permitieron al equipo azulgrana remontar y ganar 2-1 al Atlético de Madrid, con lo que tomó el liderato en solitario de la liga española y fortaleció considerablemente sus opciones de revalidar su título de campeón.

Jorge Resurrección "Koke" había puesto en ventaja al equipo rojiblanco a los 10 minutos, pero Messi niveló a los 30 y Suárez decantó definitivamente la balanza a los 38, dejando al Barsa con 51 puntos por la 22da fecha del torneo, y al Atlético, que acabó con nueve hombres por las expulsiones de Filipe Luis (45) y Diego Godín (64), segundo con 48 unidades.

"Conseguimos darle un golpe a la liga y estamos bien en todas las competiciones. El Atlético venía muy fuerte y necesitábamos distanciarnos", valoró el arquero chileno, Claudio Bravo.

Los azulgranas, que hilvanaron su 26to partido consecutivo sin perder y siguen invictos en su estadio en la temporada, tienen un encuentro pendiente en cancha del Sporting de Gijón, correspondiente a la 16ta fecha y programado para el 17 de febrero, y también cuentan con balance goleador favorable respecto al Atlético.

El equipo dirigido por el argentino Diego Simeone, que cayó eliminado el miércoles de la Copa del Rey y no ha ganado ninguno de sus cuatro últimos partidos, permitió dos tantos en contra cuando previamente solo había encajado tres a domicilio en la liga.

"Mantuvimos nuestro perfil incluso en inferioridad. No tengo nada que reprochar a mis jugadores", argumentó Simeone, elogioso de Suárez y esperanzando con seguir peleando el campeonato. "El Barsa va bien encaminado y falla poco, pero queda liga".

El Real Madrid, tercero con 44 unidades, recibe el domingo al Espanyol con el doble objetivo de acercarse al Atlético y distanciarse del cuarto clasificado Villarreal, que se impuso de local 1-0 al Granada gracias a un penal transformado por Bruno Soriano (55), e igualó la puntuación de los "merengues".

La jornada sabatina registró también la victoria a domicilio del Málaga, 2-1 ante el Eibar, con goles de Juanpi Añor (45) y el paraguayo Roque Santa Cruz en los descuentos; Borja Bastón recortó en el último instante.

Igualmente ganó fuera el Athletic de Bilbao, 1-0 en Getafe, por vía de Iñaki Williams (24).

Xabi Prieto (18) e Iñigo Martínez (33) marcaron en la victoria de la Real Sociedad, 2-1, sobre el Betis, que recortó mediante Rubén Castro (51).

Suárez se distanció en la tabla de máximos cañoneros con su 19na diana del torneo y 31ra en todas las competiciones, mientras que Messi cuenta ya 12 y 21 para el Barsa, que mantiene intactas sus esperanzas de conseguir el triplete de liga, copa y Liga de Campeones por segunda temporada consecutiva.

"Planteamos el partido al ataque y tuvimos una gran respuesta tras un inicio difícil. El resultado es muy bueno", comentó el técnico Luis Enrique.

El plan de Simeone pareció funcionar de inicio, pues Saúl Ñiguez inició las hostilidades con un zurdazo envenenado buscando el rincón, tapado en última instancia por Bravo a mano cambiada.

Nada pudo hacer el arquero chileno, sin embargo, en el tanto inicial, impulsado con la diestra por "Koke" desde el corazón del área, tras cruce del veloz Yannick Carrasco y maniobra de atracción de Antoine Griezmann.

Cómodo sobre la cancha, el Atlético empezó a gustarse con el balón, pero el ímpetu rojiblanco se vio mermado con la primera tarjeta amarilla a Godín, excesivamente bravo en el marcaje a Suárez, quien arrancó la reacción local con un zurdazo angulado que repelió como pudo Jan Oblak.

Inclinada de repente la cancha, el empate llegó por la vía habitual de Messi, instintivo y voraz rematador de un pase raso de Jordi Alba tras recorte sobre José Giménez, quien se venció al piso y facilitó la asistencia.
El central uruguayo no estuvo mucho mejor en el tanto de Suárez, pues permitió que su compatriota le ganara la posición en el área y cruzara un pelotazo de Dani Alves entre las piernas de Oblak.

Esperando reagruparse en la caseta, el Atlético empeoró su panorama al filo del descanso, cuando Filipe Luis vio la tarjeta roja directa por una patada sobre Messi.

Pese a ello, la reacción visitante fue meritoria, pues el omnipresente Carrasco centró un balón de oro que Griezmann remató acrobáticamente, solo para verse negado por Bravo, quien estiró lo justo el pie para desviar.

La atajada resultó clave, pues evitó el repliegue definitivo del Atlético y permitió a Suárez seguir martilleando la defensa rojiblanca hasta provocar la segunda amarilla de Godín, acelerado en su intervencionismo y condenado a la expulsión.

La lesión de Fernández confirmó la mala tarde del equipo de Simeone, que bastante hizo con evitar el tercer tanto en disparos de Alves y el ex rojiblanco Arda Turan.

Cruz Azul gana su primer partido del Clausura

Con tantos del paraguayo Jorge Benítez y del colombiano Aldo Leao Ramírez, Cruz Azul se sobrepuso a una tempranera expulsión y remontó para vencer el sábado 2-1 a Chiapas, en lo que representó su primer triunfo del torneo Clausura mexicano que disputa su cuarta fecha.

El argentino Silvio Romero convirtió un penal a los 42 minutos para adelantar a los visitantes, pero Benítez empató el encuentro a los 52 y Ramírez le dio la vuelta a los 77.

Cruz Azul jugó con 10 hombres desde los 20 minutos, cuando el zaguero Francisco Ramírez fue expulsado por el árbitro Diego Montaño tras una patada sobre el chileno Francisco Silva.

Con el resultado, la "Máquina" arribó a cinco puntos y se ubica en el quinto puesto de la clasificación, a la espera de los demás resultados de la fecha.

Chiapas sufrió su segundo revés del torneo y se quedó con cuatro puntos en el décimo puesto de la tabla.
Jaguares tuvo la primera oportunidad del encuentro a los nueve minutos con un disparo desde fuera del área del chileno Silva. El balón fue desviado a tiro de esquina por el arquero Jesús Corona.

Cruz Azul respondió con un disparo de media distancia del colombiano Ramírez a los 13 y con un intento del ecuatoriano Joffre Guerrón que fue rechazado por el portero de Chiapas, Óscar Jiménez a los 37 minutos.

Jaguares se adelantó cuando el zaguero Julio César Domínguez empujó dentro del área a Romero, quien convirtió el penal con un tiro potente que entró por el ángulo derecho de la portería de Corona.

Chiapas dejó ir la oportunidad de ampliar su ventaja a los 46, cuando el colombiano Avilés Hurtado enfiló solo hacia el área pero no supo definir frente al portero Corona y mandó su tiro a un costado de la portería.
Cruz Azul empató cuando Ramírez mandó un centro por el costado derecho hacia el área, Guerrón intentó rematar pero no pudo y dejó que la pelota pasara para Benítez, quien a unos cinco metros de la meta anotó el 1-1.

La "Máquina" le dio la vuelta al marcador cuando Benítez llegó a línea de fondo por el costado izquierdo y mandó un centro hacia el corazón del área, donde Ramírez se tiró una media vuelta y resolvió con potente disparo de pierna izquierda.

Barcelona enfrentará al Valencia en semifinal de Copa del Rey

El Barcelona enfrentará al Valencia y el Sevilla al Celta de Vigo en las semifinales de la Copa del Rey.

El Barsa disputa las semifinales por sexta temporada consecutiva, y será anfitrión del partido de ida la próxima semana en el estadio Camp Nou, según el sorteo del viernes.

En la otra serie, Celta de Vigo, el único de los cuatro restantes que nunca ha ganado la Copa, visitará al Sevilla en el primer encuentro.

Valencia regresa a las semifinales por primera vez tras conquistar el título en 2008.

"Cualquier equipo es complicado, el nivel de los tres era alto. El Valencia es difícil pero lo hubieran sido Sevilla o Celta también", dijo el encargado del primer equipo del Barsa, Javier Bordas. "Vamos a tratar de estar en la final".

Barcelona, campeón defensor del torneo, eliminó al Athletic de Bilbao en los cuartos de final.

Rays obtienen a Dickerson de Colorado por McGee

ENGLEWOOD, Colorado, EE.UU.- Con jardineros de sobra en su roster, los Rockies de Colorado decidieron desprenderse de Corey Dickerson.

Los Rays de Tampa Bay adquirieron el jueves a Dickerson de los Rockies a cambio del relevista zurdo Jake McGee.

La transacción incluyó a jugadores de ligas menores que cambiaron de bando. Los Rockies obtuvieron al derecho venezolano Germán Márquez y los Rays recibieron al tercera base Kevin Padlo.

Además, Tampa Bay anunció la contratación del primera base y jardinero Steve Pearce, fichado con un contrato de un año y 4,75 millones de dólares.

Colorado contaba con un exceso de jardineros que bateaban como zurdos tras la reciente adquisición del venezolano Gerardo Parra. Dickerson, quien aún no puede aspirar al arbitraje salarial, fue el prescindible en lugar del venezolano Carlos González y Charlie Blackmon.

Dickerson, de 26 años, bateó para .304 con 10 jonrones y 31 remolcadas en 65 juegos la pasada campaña. Estuvo inactivo al inicio de la campaña debido a una fascitis plantar y luego una fractura de las costillas.

Se suma a un club que también cuenta con demasiados jardineros. El roster de Tampa Bay incluye a Desmond Jennings, Kevin Kiermaier, Steven Souza Jr. y Brandon Guyer. Salvo un cambio, uno de ellos acabará como el bateador designado.

McGee es otra pieza en el renovado bullpen de los Rockies. Tuvo su mejor temporada hace dos años, con foja de 5-2, 1.82 de efectividad y 19 rescates en 73 apariciones. Luego de operarse el codo en el receso, inició la pasada campaña en la lista de lesionados y acabó con marca de 1-2, 2.41 de efectividad y seis rescates en 39 apariciones.

El pitcher de 29 años había aceptado este mes un acuerdo de 4,8 millones por un año.

Colorado incorporó a un par de ex cerradores con contratos de dos años al garantizarle 10 millones a Jason Motte y 6 millones a Chad Qualls. Su relevista derecho Adam Ottavino volvería alreador del Juego de Estrellas someterse a una cirugía Tommy John en mayo del año pasado.

Hito: Federer gana partido 300 en Grand Slam

MELBOURNE, Australia.- Roger Federer ya era el jugador con el mayor número de partidos individuales ganados en torneos de Grand Slam, así que convertirse en el primero en alcanzar las 300 victorias en esta categoría parecía casi una consideración secundaria.

El suizo logró el viernes el hito en la arena Rod Laver, donde avanzó a la cuarta ronda del Abierto de Australia al vencer por 6-4, 3-6, 6-1, 6-4 al búlgaro Grigor Dimitrov.

Federer supera ahora por 67 triunfos de sencillos en Grand Slam al estadounidense Jimmy Connors que ocupa la segunda posición en esa categoría. El suizo tiene ahora el propósito de conquistar su 18vo título de Grand Slam, lo que no logra desde que ganó el campeonato de Wimbledon en 2012.

El año pasado, Federer estuvo cerca de llevarse otro título de Grand Slam, pero perdió la final de Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos ante el serbio Novak Djokovic, él número uno de la clasificación mundial.

Federer, de 34 años, mejoró su foja a 5-0 frente a Dimitrov, un jugador de estilo similar al que ha derrotado en dos ocasiones en las últimas dos semanas. Dimitrov ganó un set a Federer por primera vez en los cuartos de final de Brisbane y repitió en Melbourne.

El búlgaro necesitó tratamiento en ocasiones, pero Federer no le dio ninguna oportunidad. El suizo fue eliminado aquí en tercera ronda el año pasado, en su peor actuación en el Melbourne Park desde 2001.

"Lo sé, ya soy veterano y no me distraigo", dijo Federer. "Me engañaron muchas veces cuando era jugador adolescente. Espero que él esté bien", agregó.

Falleció Fernando Romero ex presidente del Comité Olímpico Venezolano

El economista Fernando Romero, falleció el pasado domingo, a los 81 años de edad, víctima de un ataque al corazón. El dirigente fue presidente de la máxima institución olímpica desde el año 1984 hasta el año 2006, donde anuncio su retiro y fue elegido el profesor Eduardo Álvarez.

"Lamentamos profundamente la desaparición física del doctor Romero. Su política de autogestión y buena gerencia, permitieron que el Comité Olímpico Venezolano, haya podido llegar a lo que es ahora". Eduardo Álvarez, presidente del COV

 

Romero, fue presidente de la Organización Deportiva Bolivariana desde 1989 hasta el 2006, año en que dimitió por razones estatutarias, ya que al haber  dejado el COV lo que le impedía presidir la institución bolivariana. Además fue parte de la directiva de la Organización Deportiva Centroamericana y del Caribe (ODECABE), de la Organización Deportiva Panamericana (ODEPA) y de la Organización Deportiva Suramericana (ODESUR). 

Entregó al organismo una sólida independencia financiera sin depender del subsidio del Estado, haciendo prevalecer la autonomía del COV, al emprender   un ambicioso plan de comercialización al incorporar a la empresa privada en el financiamiento de los proyectos del deporte de alta competencia. Bajo su gestión se construyó la sede actual en la urbanización El Paraíso en Caracas.